В ожидании увидеть волейбольные баталии Николай бросил лошадей прямо на пашне, а сам пошел смотреть спортивное действо. Каково же было удивление, когда он увидел, как по большому прямоугольному полю два десятка облаченных в спортивную форму игроков гоняли ногами мяч, похожий на волейбольный.
Игра настолько его увлекла, что он досмотрел матч до конца, а по его окончании помогал снимать сетки с ворот, расспрашивая ребят о правилах. Самих участников встречи Николай провожал до парома, даже нес сумку с формой понравившегося игрока.
Естественно, пашню в этот день он не вспахал и возвращался домой со страхом — отец за непослушание обычно наказывал. Но в этот раз, внимательно выслушав сына, Дудинский-старший ничего не сказал. Через несколько дней он поехал в областной центр и купил будущему футболисту настоящие бутсы.
Николай стал тренироваться с игроками «Пищевика» усольского сользавода. Азы футбола трудолюбивым парнем осваивались легко, через полтора года он стал основным форвардом сильнейшей команды города, грозой вратарей. Главными его игровыми достоинствами были быстрота, рациональная техника и сильный удар, о котором в Усолье ходили легенды.
Много голов Николай Дудинский забивал дальними ударами. Выходя же на ударную позицию в штрафной площади соперников, он старался не бить сильно, а норовил закатить мяч в ворота. Очень часто это ему удавалось, что приводило болельщиков в восторг, а вратарей ставило в нелепое положение.